Paracetamol under graviditeten – ökar det risken för ADHD eller autism?
Under flera år har studier rapporterat ett möjligt samband mellan användning av paracetamol under graviditeten och ADHD eller autism hos barnet. Det har förståeligt nog väckt oro.
Men det finns ett viktigt problem: ett samband betyder inte automatiskt att paracetamol är orsaken.
Två stora studier som jämfört syskon ger nu en mer lugnande bild.
En svensk studie med nästan 2,5 miljoner barn
I en stor svensk studie från 2024 följde forskarna nästan 2,5 miljoner barn.
I en vanlig analys såg man ett litet samband. Vid 10 års ålder hade 2,87 procent av barnen som exponerats för paracetamol under graviditeten fått en ADHD-diagnos, jämfört med 2,46 procent bland barn som inte exponerats. För autism var motsvarande siffror 1,53 respektive 1,33 procent.
Men forskarna gjorde sedan en viktig analys: de jämförde syskon inom samma familj, där paracetamol hade använts under den ena graviditeten men inte den andra.
Då försvann sambandet med både ADHD och autism.
Varför är syskonjämförelsen viktig?
En syskondesign minskar risken att gemensamma genetiska, sociala och familjerelaterade faktorer förklarar resultatet.
Personer som behöver paracetamol under graviditeten kan till exempel ha mer feber, infektioner, migrän eller annan smärta. Dessa och andra faktorer kan i sig vara kopplade till barnets utveckling.
Det kan därför se ut som att paracetamol ökar risken, trots att sambandet egentligen beror på andra faktorer.
En ny studie ger liknande resultat
En nyare studie från Hong Kong med över 120 000 barn använde också syskonjämförelser.
Även där försvann sambandet. Prenatal exponering för paracetamol var inte kopplad till ökad risk för vare sig ADHD eller autism när forskarna jämförde syskon.
Att två stora studier i olika populationer kommer fram till liknande resultat stärker slutsatsen.
Vad kan vi säga?
Studierna talar emot att användning av paracetamol under graviditeten skulle vara en orsak till ADHD eller autism.
Alla studier har sina svagheter och dessa två studier är observationsstudier, inte randomiserade läkemedelsstudier. Även syskon skiljer sig åt när det gäller graviditet, sjukdomar och andra exponeringar. Det kan också finnas fel i uppgifter om hur mycket paracetamol som faktiskt har använts.
Studierna visar inte heller att alla doser av paracetamol är riskfria under alla delar av graviditeten.
Resultaten säger något mer specifikt: det samband mellan paracetamol under graviditeten och ADHD eller autism som setts i tidigare observationsstudier verkar till stor del kunna förklaras av andra faktorer än paracetamolen i sig.
Det är också ett bra exempel på varför man behöver vara försiktig med rubriker om att något ”ökar risken” för ADHD eller autism.
En stor studie kan hitta ett statistiskt samband. Men för att förstå om något faktiskt är en möjlig orsak behöver vi också titta noga på hur studien är gjord.
Källor
Ahlqvist VH et al. JAMA. 2024. PMID: 38592388.
Luo S et al. JAMA Internal Medicine. 2026. PMID: 42371637.